新華社西安4月6日電（記者鄭昕）北京時間6日凌晨，2020-2021賽季英格蘭足球超級聯(lián)賽第30輪結(jié)束最后兩場比賽的爭奪，本賽季發(fā)揮不俗的中游球隊埃弗頓和西漢姆聯(lián)雙雙取分。在38輪的聯(lián)賽只剩下“零頭”時，8支球隊搶奪剩余兩張下賽季歐冠聯(lián)賽門票的戰(zhàn)爭，正式打響。
“亂世英超”，這句用了10年都沒過時的俗話，不僅是指在英超聯(lián)賽中爭冠難、連冠更難，就連圍繞前四名歐冠席位的爭奪也是高潮迭起的大戲。本賽季也不例外，在還有8輪的情況下，除了基本鎖定冠軍的曼城及其同城兄弟曼聯(lián)的歐冠席位無虞之外，從第3名的萊斯特城到擁有豐富“爭四”經(jīng)驗的第10位的阿森納，都在為下賽季歐冠門票鉚勁。
特別是西漢姆聯(lián)和埃弗頓在本輪取分之后，前者超越切爾西進入前四，后者少賽一輪、距離第四名也只有5分，令本來看似穩(wěn)定的局面再起波瀾。不僅是積分榜上的緊咬，幾支深陷其中的球隊狀態(tài)的此消彼長，令爭奪更具看點：切爾西在一波不敗之后突然2:5輸球士氣大挫，前半賽季還在為爭冠奔忙的托特納姆熱刺和利物浦，也都在連敗后終于止跌，開始吹響反攻號角……
本賽季的歐冠門票爭奪戰(zhàn)，也因為新冠肺炎疫情更加錯綜復(fù)雜。首先是聯(lián)賽幾乎沒有間歇期便開打，使得一些夏季進行了大面積補強的球隊缺乏磨合，而一些打法穩(wěn)定的中下游球隊從中受益，從以往甘于中游到如今覬覦前四席位；其次是英超廢棄了上賽季后半段因疫情而采取的“五人輪換”制，回到每場換三人的政策，使得陣容厚實的強隊實力大打折扣；最后，賽程的密集令不少處于三線甚至四線作戰(zhàn)的球隊疲于奔命，往后的一個多月，對于還有歐戰(zhàn)任務(wù)的幾支英超球隊來講，都是容不下半點兒馬虎的魔鬼賽程。
平心而論，英超近年來成功的商業(yè)運作令其能夠容納更多強隊，反過來每場比賽“寸土必爭”的戲劇性與觀賞性，也助推了英超品牌價值的高漲。由此也不意外這一聯(lián)賽能誕生六大強隊，就連久居中游的埃弗頓也能夠斥巨資延攬名帥安切洛蒂執(zhí)教，購入“J羅”哈·羅德里格斯等大腕。
“內(nèi)耗”嚴重，在不少人看來是英超前些年在歐戰(zhàn)中競爭力不足的原因。但到了近幾個賽季，從內(nèi)部錘煉出韌勁的英超球隊在歐戰(zhàn)開始了“降維打擊”。在歐足聯(lián)官網(wǎng)公布的各大聯(lián)賽歐戰(zhàn)排行榜上，英超在本賽季以19.500分高居榜首，近4個賽季里有3個賽季坐穩(wěn)搶分王位置，也順理成章反超西甲聯(lián)賽，自2011-2012賽季之后，重回第一聯(lián)賽的位置。
2018-2019賽季兩場歐戰(zhàn)決賽4支參賽隊全部為英超包攬的“終局之戰(zhàn)”還歷歷在目，本賽季的歐冠和歐羅巴聯(lián)賽均已戰(zhàn)至1/4決賽，英超尚有5支“幸存者”，其中歐冠中的曼城和歐羅巴聯(lián)賽中的曼聯(lián)、阿森納都是奪冠大熱門，想要復(fù)制上上賽季的一幕，也并非天方夜譚。
歐冠席位帶來的榮譽與真金白銀就放在那里。和曼市雙雄以及不必考慮歐戰(zhàn)的球隊相比，目前還深陷爭四泥潭的切爾西、利物浦和阿森納每走一步都牽一發(fā)而動全身，將深刻影響到聯(lián)賽格局。到了兩邊都不忍放棄的關(guān)頭，這些球隊是一鼓作氣還是雙線潰敗，又是否會有其他球隊坐收漁翁之利，將是英超收官階段最受矚目的看點。
