□味辛（三臺(tái)）
奔騰的涪江從雪山一路奔來，穿過平武的層層大山和江油、綿陽(yáng)的低山丘陵，穿越綿陽(yáng)城，終于在綿陽(yáng)之南的三臺(tái)縣花園鎮(zhèn)，形成了一片肥沃的平原大壩，國(guó)家地理標(biāo)志產(chǎn)品“涪城麥冬”就出產(chǎn)在這里。
麥冬，是一種道地的中藥材，《神農(nóng)本草經(jīng)》將其列為養(yǎng)陰潤(rùn)肺的上品。元末明初，當(dāng)?shù)匕傩瞻岩吧湺嘤秊榧饮湺?，花園鎮(zhèn)曾經(jīng)是西蜀古城涪城縣舊址，古稱：涪城壩，“涪城麥冬”也由此得名。
陽(yáng)春三月，春暖花開，涪城壩的人們便開啟了繁忙的麥冬采挖模式。隨著麥冬采挖漸入高潮，涪城壩上到處飄散著濃郁而溫婉的麥冬清香。
麥冬的采挖是個(gè)力氣活。麥冬的根莖深深地扎進(jìn)地里，挖的時(shí)候，農(nóng)民高高地?fù)P起鋤頭，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地挖下去，再用力一撬，才能把麥冬整株挖起來，挖淺了，麥冬就會(huì)連著根須斷在土里，所以，盡管還是春寒料峭，挖麥冬也會(huì)挖得汗流浹背。
剛挖出來的麥冬裹在黑黝黝的泥土里，抖掉泥土，就見到根莖上一串串蓮珠樣的麥冬了。麥冬挖出來以后，還要經(jīng)過采摘、淘洗、晾曬等工序，才算完成了麥冬的收獲。
麥冬的采摘是手工活，也是技術(shù)活，通常是用剪刀連著根莖剪下，動(dòng)作越嫻熟剪得越快，這就需要大量的手工勞力。每到涪城麥冬采收季，周邊的原住民還在農(nóng)閑中，他們紛紛來到壩里受雇剪麥冬。這時(shí)節(jié)，家家戶戶的街沿上、院壩里，麥冬都堆得小山似的，人們一邊剪麥冬，一邊聊天，像過節(jié)一樣鬧熱。
麥冬的淘洗也很費(fèi)力。農(nóng)民把剪下的麥冬一筐筐倒入水池里，用手搓，用腳蹬，當(dāng)渾濁的泥水隨清流慢慢散去，裹在麥冬根莖上的泥土被清洗干凈，白如凝脂的麥冬就呈現(xiàn)在眼前了。
淘洗干凈的麥冬先曬干水汽，然后要用雙手揉搓，麥冬才干得更快，色澤更白凈。揉麥冬是有講究的，起初用力要輕，以免揉破麥冬表皮。等到曬干以后，則要用力搓，而且根須曬得越脆搓得越干凈，所以麥冬常常要在烈日下反復(fù)揉搓，直搓得人汗水長(zhǎng)流，雙手酸痛。搓掉根須后，還要用篩子除去搓斷的根須和雜質(zhì)，只留下干凈飽滿的麥冬顆粒和“吹盡黃沙始見金”的愉悅。
麥冬還在晾曬，四面八方的商販就已經(jīng)云集花園鎮(zhèn)了。“鏟鏟客”們走家串戶上門收購(gòu)，“收麥冬，收麥冬啰！”的吆喝聲不絕于耳。當(dāng)“鏟鏟客”們帶著大包小包干麥冬離去的時(shí)候，大把鈔票就緊緊地攥在麥冬主人的手里了，笑容像花兒一樣綻放在他們的臉上，采收麥冬的辛苦也煙消云散了。
麥冬采挖后接著就要栽植新苗。選擇顏色深綠而健壯的種苗，切去須根，撕成單株，順著開挖的淺溝插入地里，再覆上土，用腳踩實(shí)。剛栽下的麥冬苗還要灌“定根水”，滔滔的涪江是取之不竭的水源，打開縱橫在田間的溝渠，河水源源流入地里，麥冬苗飽飽實(shí)實(shí)地痛飲一回，就開始了四季不歇的生長(zhǎng)。
麥冬的生長(zhǎng)周期為一年，栽了麥冬的地里還要套種一季玉米。盛夏，麥冬還在孕育根莖，玉米已經(jīng)成長(zhǎng)為林，放眼望去，仿佛一道道青紗帳，滿目蒼翠。成熟后的玉米稈粗壯，顆粒飽滿，產(chǎn)量是山地玉米望塵莫及的。玉米收獲之后，麥冬地并未空虛，又有青蒜、萵筍這些蔬菜與麥冬為伴，一起度過寒冷的冬天，迎接來年春天的收獲。
在溫飽問題沒有徹底解決以前，作為藥材的涪城麥冬當(dāng)然沒有稻谷和玉米那么受待見，始終只是糧食作物的陪襯，不溫不火地存在。三臺(tái)地方志書記載，1949年，麥冬種植面積僅為273畝。后來，為了完成外貿(mào)任務(wù)，當(dāng)?shù)貢?huì)拿出少部分土地來栽植麥冬，那時(shí)候，種植面積也不過幾千畝。改革開放以后，麥冬進(jìn)入市場(chǎng)流通，成為當(dāng)?shù)厝罕娨豁?xiàng)重要的收入來源，人們的種植熱情，一天天被激發(fā)起來，麥冬，成為當(dāng)?shù)氐闹鞔虍a(chǎn)業(yè)。
2006年，“涪城麥冬”正式獲批為國(guó)家地理標(biāo)志保護(hù)產(chǎn)品，傳承了500多年的涪城麥冬的開發(fā)利用更加受到重視，現(xiàn)在，種植面積已擴(kuò)大到6萬余畝。
涪城麥冬的種植面積在不斷擴(kuò)大，勞動(dòng)強(qiáng)度也相應(yīng)增大，當(dāng)?shù)氐耐翆＜翼槃?shì)而上，陸續(xù)研制出了麥冬采挖機(jī)、清洗機(jī)、烘干機(jī)這類替代人工勞作的機(jī)械。麥冬采收時(shí)節(jié)，各類機(jī)械閃亮登場(chǎng)，當(dāng)麥冬采收機(jī)械高速運(yùn)轉(zhuǎn)起來的時(shí)候，那些曾經(jīng)揮汗如雨采收麥冬的人們，則懷著被解放的喜悅，興致勃勃地在一旁圍觀，傳統(tǒng)的麥冬采挖模式正逐漸被取代。
近年來，三臺(tái)縣著力打造麥冬大健康產(chǎn)業(yè)，一大批麥冬深加工企業(yè)入駐麥冬大健康產(chǎn)業(yè)園，進(jìn)行麥冬入藥、入食品的研發(fā)和生產(chǎn)，麥冬高端飲片、麥冬食品、麥冬日化產(chǎn)品等系列衍生產(chǎn)品陸續(xù)走向市場(chǎng)，麥冬由單一的藥材原料向高附加值的工業(yè)產(chǎn)品轉(zhuǎn)化，給當(dāng)?shù)厝罕妿淼膶?shí)惠也越來越豐厚。
如今，在涪江東岸的涪城壩片區(qū)，當(dāng)你聽到哪家哪戶靠種植麥冬一年收入了十幾萬甚至幾十萬元，一點(diǎn)也不用驚訝。500多年前那些把野生麥冬培育成家麥冬的先人們沒有想到，小小麥冬，已經(jīng)蝶變?yōu)楫?dāng)?shù)厝罕娭赂坏?ldquo;金疙瘩”。“種麥冬，種好麥冬！”成了大家茶余飯后最熱門的話題。
