據(jù)《科學(xué)》報道，一個科學(xué)家團隊近日對其提出的有爭議的假說——新冠病毒基因片段可整合到人類染色體中并在感染結(jié)束后很長時間內(nèi)仍然存在——進行了進一步論證。
如果這一假說為真，那么就可以解釋為何新冠肺炎患者康復(fù)后，在幾個月后檢測“復(fù)陽”。
干細胞生物學(xué)家Rudolf Jaenisch和麻省理工學(xué)院基因調(diào)控專家Richard Young領(lǐng)導(dǎo)了這項研究，該團隊于2020年12月首次在預(yù)印本平臺bioRxiv上發(fā)表了上述假說，并引發(fā)了一場輿論“風(fēng)暴”。
研究人員強調(diào)，病毒整合并不意味著新冠肺炎患者康復(fù)后仍然具有傳染性。
但批評者指責(zé)他們這個無事實根據(jù)的結(jié)論正在制造恐慌，使人們擔(dān)心基于信使RNA(mRNA)研發(fā)的新冠疫苗可能會改變?nèi)祟怐NA。
對此， Jaenisch和Young強調(diào)，無論是他們最初的還是最新的研究結(jié)果，都絕不意味著這些疫苗將其序列整合到了接種者的DNA中。
研究人員還進行了一系列相關(guān)科學(xué)論證，其中一些近日在線發(fā)表于美國《國家科學(xué)院院刊》(PNAS)。“我們現(xiàn)在有明確的證據(jù)表明，新冠病毒序列可以整合到基因組中。” Jaenisch說。
新冠病毒的基因由RNA組成，Jaenisch、Young和其合著者認為，在極少數(shù)情況下，人類細胞中的一種酶可能會將病毒序列復(fù)制到DNA中，并將其插入染色體中。
這種酶，稱為逆轉(zhuǎn)錄酶，由逆轉(zhuǎn)錄轉(zhuǎn)座子LINE-1(可將mRNA逆轉(zhuǎn)錄為DNA，并整合到宿主基因組中，占人類基因組的17%)編碼。
在最初的預(yù)印本中，研究人員展示了證據(jù)，證明當(dāng)新冠病毒感染過表達LINE-1的人類細胞時，新冠病毒序列被整合進了細胞染色體。
許多專門研究LINE-1和其他逆轉(zhuǎn)錄轉(zhuǎn)座子的研究者認為預(yù)印本提供的數(shù)據(jù)太少，無法支持其假說。
在隨后發(fā)表于bioRxiv的兩項研究中，批評者給出了證據(jù)，證明人類—病毒DNA序列嵌合體通常是由研究人員通過染色體掃描技術(shù)產(chǎn)生的。
因此，他們認為人類—病毒序列嵌合體“更可能是一種方法學(xué)上的產(chǎn)物，而不是真正的逆轉(zhuǎn)錄、整合和表達的結(jié)果”。
在近日在線發(fā)表于PNAS的論文中，Jaenisch研究小組提供證據(jù)顯示，僅靠“方法學(xué)產(chǎn)物”這一觀點不能解釋實驗檢測到的病毒—人類DNA序列嵌合體的水平。
證據(jù)還表明，LINE-1的一部分位于整合病毒基因序列的兩側(cè)，這進一步支持了他們的假設(shè)。
之后，該團隊又與最初的懷疑者之一、美國國家癌癥研究所教授Stephen Hughes進行了合作。
Hughes建議進行一項實驗，根據(jù)整合的病毒序列相對于人類基因組序列的方向，來闡明整合是真實存在的還是假象。
然而，實驗結(jié)果同樣與最初的假設(shè)一致。
雖然新的實驗數(shù)據(jù)比之前預(yù)印本中的數(shù)據(jù)更具說服力，但有專家表示這也不一定是真實的，因為體外細胞實驗結(jié)果并不能完全在體內(nèi)呈現(xiàn)。
目前，在缺乏患者整合證據(jù)的情況下，從這些數(shù)據(jù)中得到的結(jié)論僅是在LINE-1過表達的受感染細胞系中能檢測到新冠病毒RNA逆轉(zhuǎn)錄以及整合事件。
來源：中國科學(xué)報 記者 徐銳
編輯：郭成
